Comment savoir si l’on est bien en vie ? Comment savoir si tout ça n’est pas juste une illusion ? Un rêve ?

Ou… Un cauchemar ?

Techniquement, un cœur qui bat signifie que la vie est bien là. Mais ça ne suffit pas. La définition de la vie ne peut pas s’arrêter au bon fonctionnement d’un organe. Parce que ce cœur ne reçoit pas que du sang. Il reçoit de la joie, de la tristesse, de la peine. Il reçoit des émotions.

Mais parfois, parfois, il arrive que certaines de ces émotions soient trop intenses. Et aucun système n’est prévu pour réguler ces émotions. Elles sont là, tout simplement, et prennent de plus en plus de place, et grandissent, grandissent, jusqu’à ce que…
Tout implose.

Et alors, il n’y a plus rien. Le cœur perd sa fonction émotionnelle. Il devient malade, mais personne ne le voit. Parce que ce n’est pas le genre de maladie qui se diagnostique. Et quand on ne peut pas voir la maladie, comment peut-on la soigner ?

Mais, techniquement parlant, la vie est toujours là. Techniquement, il n’y a rien d’anormal. Techniquement, tout va bien.

Oui… Tout va très bien.



Mais peut-être n’est-ce pas réellement une maladie. Un cœur qui ne peut être atteint par aucune émotion est un cœur qui ne peut pas être blessé, n’est-ce pas ? Son système immunitaire avait peut-être juste développé une autre méthode pour se protéger.

Finalement, ce n’était pas une faiblesse. Mais plutôt une force.



Et pourtant, en vérité, cette protection était parfaitement inutile. Parce que l’ennemi qu’elle essayait de combattre avec autant d’ardeur ne venait pas de l’extérieur. Non. C’était un virus qui l’avait infecté il y a bien longtemps, et il portait le nom de « culpabilité ». Il avait failli la consumer entièrement. Mais elle s’était battue, et elle l’avait repoussé.

Oh, elle savait qu’elle n’avait pas gagné la bataille. Cette culpabilité lui avait pris beaucoup trop de choses pour ça. Mais elle résistait. Jour après jour, elle continuait de combattre ses démons. Parce que si l’on ne se bat pas un tant soit peu, alors la vie ne vaut pas la peine d’être vécue. Ce qui l’avait maintenue en vie jusqu’ici, c’était simplement sa détermination. Son refus d’abandonner. Parce que si elle le faisait, si elle laissait tomber, alors la culpabilité prendrait le dessus, et son instinct de survie le lui interdisait.



La voilà, la vérité. La vérité, la vraie, l’unique, c’était qu’elle ressentait. Absolument tout, tout le temps, à chaque seconde. Elle ne savait plus si ça la détruisait ou si ça faisait sa force. Sûrement un peu des deux. Dans tous les cas, elle ne pouvait pas se permettre de le montrer. Ça la rendait vulnérable. Elle ne pouvait pas montrer à ses ennemis qu’ils pouvaient la blesser aussi facilement. Elle ne pouvait faire confiance à personne. Alors voilà. Elle ne montrait rien du tout. Du moins, elle essayait. Mais elle avait la sensation que son cœur était à vif. Qu’il était écorché de toutes parts. Peut-être qu’elle ne pouvait pas vraiment se protéger de quoi que ce soit. Et surtout pas d’elle-même.



Alors, elle fait abstraction de tout ça. Finalement, ce n’est pas si important. Ce qui est important, ce qui compte vraiment, c’est d’atteindre l’objectif qu’elle s’est fixé. C’est de ne pas décevoir ses proches. Et pour ça, elle s’implique corps et âme dans ses recherches. Il n’y a plus que ça. Elle ne peut plus se permettre de perdre du temps avec d’autres futilités. Elle veut pouvoir rattraper les erreurs qu’elle a commises. Peu importe le temps que ça prendra…

Et ce que ça lui coûtera.

CHAPTER 1 – Remember to Forget
2011 – Shreveport, Louisiane

Vas-y. Oublie. C’est pas si difficile, bon sang.

Son regard se perd dans le vide. Elle voudrait oublier. Juste oublier.

Tout ça, c’est qu’un cauchemar. Un foutu cauchemar qui dure depuis trop longtemps. Tu vas te réveiller. Et ça ira.

Mais sa mémoire lui refuse l’accès à l’oubli. Elle n’a pas le droit d’être en paix avec ses souvenirs. Elle doit y faire face. Chaque jour. Chaque nuit. Chaque seconde. Elle doit payer sa dette.

Alors, elle accepte son sort et ferme finalement les yeux.

Et elle se souvient. De tout.

Elle se souvient de l’odeur du sang quand elle est entrée dans la maison. L’odeur de la mort, de la douleur, et de la peur.
Elle se souvient de ce qu’il restait du cadavre de son père. Elle se souvient de ses yeux exorbités, de l’effroi qui se traduisait dans son regard pourtant éteint.
Elle se souvient des sanglots déchirants de sa mère, et de son cri désespéré alors qu’elle essayait de lui dire de ne pas s’approcher davantage. Elle se souvient de l’expression de son visage au moment où son cœur lui a été brutalement arraché.

Elle se souvient du meurtrier. Elle se souvient qu’elle n’était pas parvenue à lire l’expression sur son visage. Ni plaisir, ni fierté. Il avait simplement accompli son devoir. Rien de plus.
Elle se souvient qu’il l’avait observée un moment. Elle était là, au beau milieu de cette scène macabre, incapable de bouger, incapable de sauver ceux qu’elle aimait. Incapable de se sauver elle-même. Elle attendait simplement de se réveiller. Elle attendait simplement que ce cauchemar se termine, d’une manière ou d’une autre.

Et puis, il s’était approché d’elle. Elle n’avait pas bougé. Elle avait accepté son sort. Elle ne voyait plus rien. Elle n’entendait plus rien. Elle ne ressentait plus rien. Au fond, elle était déjà un peu morte.

Mais il n’avait rien fait. Il n’avait rien fait, à part parler.

« Ne gâche pas tout juste pour défendre des idées. »

Le son de sa voix avait résonné dans son esprit sans qu’elle comprenne vraiment le sens de sa phrase. Elle était vide. Elle était hors du monde. Elle faisait un cauchemar. C’était forcément ça. Tout paraissait absurde et insensé.

Et il était parti. Elle n’avait rien fait pour l’arrêter. Elle n’avait rien fait. Rien du tout.

Elle rouvre les yeux.

Tu sais pourquoi tu peux pas oublier, hein ?

Jamais elle ne rembourserait sa dette. C’était son fardeau. Elle devait continuer à le porter. Elle ne pouvait pas survivre à ses souvenirs sans lui. En admettant qu’elle mérite de survivre.

Ouais. Ça ira.

CHAPTER 2 – This is War
2012 – Shreveport, Louisiane

Ça n’irait pas.

Depuis deux ans déjà, la guerre détruisait, abîmait, dévorait. Mais personne n’était dupe. Il ne pouvait y avoir qu’un seul vainqueur. Une seule issue possible. Tout semble déjà écrit. Le combat paraît inutile et vide de sens.

L’espèce des vampires prolifère. Toujours plus vite. Plus rien ne les arrête désormais. Le sang coule à flots. La mort se répand de plus en plus. Les autres espèces qui tentent de résister à l’envahisseur sont purement et simplement éradiquées. Aujourd’hui, elle sait que c’est pour cette raison que ses parents ont été éliminés par les vampires. Ils étaient des sorciers, et par conséquent, considérés comme potentiellement dangereux. Ils n’avaient plus leur place en ce monde. Ils étaient des opposants politiques dont il fallait à tout prix se débarrasser.

Et pourtant, elle est toujours en vie. Elle a beau retourner le problème dans tous les sens, elle ne comprend pas pourquoi elle est toujours là. Elle a fait partie du clan des sorciers, elle aussi. Elle aurait dû être éliminée, comme ses parents. Oui, elle aurait dû. Elle aurait voulu disparaître avec eux. Elle aurait voulu ne pas subir la torture de la vie.

Mais elle n’a aucun indice pour trouver des réponses à ses interrogations. Elle n’a que cette phrase, cette unique phrase qui l’obsède depuis la première fois où elle l’a entendue, de la bouche-même de celui qui a mis un terme à la vie de ses parents :

« Ne gâche pas tout juste pour défendre des idées. »

CHAPTER 3 – No More Hiding
2013 – Shreveport, Louisiane

Elle se cache. En permanence, elle se cache. Comme tous les survivants de la ville. C’est le seul moyen qu’elle a de survivre.

Mais l’odeur de la peur dans les quartiers devient nauséabonde tant elle se fait présente. La survie lui devient plus insupportable qu’elle ne l’était alors.

Quelque chose d’indéfinissable monte en elle. Quelque chose qu’elle ne parvient pas à contrôler. Elle ne veut plus se laisser faire. Elle ne veut plus rester là à regarder le monde se détruire de l’intérieur. Elle ne veut plus se laisser mourir en attendant une fin qui met trop de temps à venir. Ses parents n’avaient pas abandonné, eux. Ils ne s’étaient pas cachés. Ils avaient agi. Parce qu’ils se battaient pour la liberté, leur liberté, et ça, ça, c’était beaucoup plus grand que la valeur d’une simple vie.

Alors, elle comprend. Elle comprend qu’elle ne doit pas se battre pour elle-même, parce que ça n’a plus de sens désormais. Elle doit se battre pour quelque chose de plus grand. Pour la liberté. Pour le monde. Pour ses parents.
Et pour se prouver qu’elle n’est pas encore tout à fait morte à l’intérieur.

Et enfin, enfin, elle commence à comprendre le sens de cette phrase qui tourne dans sa tête depuis deux ans maintenant.

CHAPTER 4 – No More Killing
2013 – Downside

Elle ne se cache plus. Elle ne fuit plus. Elle a quitté Shreveport. Elle a emporté avec elle ses souvenirs, mais son fardeau est devenu son bâton de marche. Elle sait ce qu’elle doit faire. Et elle sait pourquoi elle doit le faire.

Elle est arrivée à Downside un peu par hasard. Elle voulait prendre un nouveau départ. Un endroit reculé, peu habité, que les vampires ne semblaient pas encore avoir conquis. C’était parfait pour mener son projet à bien.

Faute de pouvoir user de magie, elle se lance dans la recherche scientifique. Elle ne sait pas encore ce qu’elle cherche exactement. Elle veut se battre, oui, mais elle ne veut plus de sang sur les mains. Plus de meurtre. Plus de douleur. Plus de peine. Elle ne cherche pas la vengeance. Elle cherche la délivrance.

CHAPTER 5 – Breath of Hope
2014 – Downside

Elle a oublié qu’elle était humaine. Elle ne dort plus. Elle ne mange plus. Elle respire, parfois. Elle ne vit que pour ses recherches. D’autres chercheurs qui se cachaient à Downside l’aident dans son projet. Ce dernier prend forme. Elle sait, maintenant. Elle doit créer un remède. Un remède qui permettrait de rendre leur humanité perdue aux vampires. Beaucoup d’entre eux ne rêvent que de ça, elle a déjà étudié la question. Et elle espère que ce remède pourra permettre aux espèces de retrouver un semblant d’équilibre.

L’espoir, enfin. Elle sort la tête de l’eau pour la première fois depuis trois ans. Peut-être, peut-être, la mort de l’humanité et de l’espoir n’est-elle pas la fin de l’histoire.

CHAPTER 6 – Time is Running Out
2015 – Downside

Le temps presse. La guerre est terminée. Le nombre de représentants de l’espèce humaine s’amenuise. Rapidement. Trop rapidement. Ce n’est plus qu’une question de temps avant la fin. Elle travaille d’arrache-pied. Elle s’en rend malade. Mais ça n’a pas d’importance.

Elle fait sa première expérimentation sur un vampire volontaire tenu au secret. C’est un succès, mais qui n’est que temporaire. Le vampire ne retrouve sa condition humaine que momentanément.

C’est insuffisant. Elle doit faire mieux. Beaucoup mieux. Et vite, avant qu’il ne soit trop tard.

CHAPTER 7 – Breaking Point
2016 – Downside

Elle y est presque. Elle le sent. Le remède est presque prêt. Elle va y arriver. Elle va peut-être faire changer les choses.

Elle a rencontré cet homme. Il semble s’intéresser à elle et à ce qu’elle fait. Elle ne comprend pas vraiment. Elle ne devrait pas perdre de temps avec ce genre de choses. Mais elle est intriguée. Le mystère et l’inconnu l’attirent sur un terrain dangereux.

Un terrain bien plus dangereux que ce à quoi elle s’attendait.

CHAPTER 8 – Demons are Merciless
2017 – Downside

Elle replonge. Tout est terminé. A nouveau, le vide l’envahit.

Elle aurait dû le savoir. Elle aurait dû savoir qu’il n’était pas humain, contrairement à ce qu’il prétendait. Elle aurait dû savoir que c’était l’hybride originel. Elle avait fait tant de recherches sur leur famille. Elle aurait dû se montrer plus méfiante.

Elle aurait dû l’empêcher de détruire son laboratoire. De s’emparer du remède. Elle aurait dû faire quelque chose. Agir. Mais tout comme il y a cinq ans, elle n’avait rien fait. Elle était restée là. Témoin inutile et coupable.

Le remède n’est plus. Il n’est plus là pour guérir. Il n’est plus là pour aider. Il est là pour infecter. Des vampires sont sélectionnés au hasard et une dose du remède leur est injecté contre leur gré. Une fois humains, ils sont chassés comme de véritables proies par des vampires assoiffés qui désespéraient de revoir des humains un jour.
Le remède n’est plus. Il l’avait transformé en virus.

Et voilà. Elle observe son reflet dans le miroir, et elle n’y voit que du sang, et la mort, et la destruction, partout, tout le temps. Elle avait essayé. Elle avait vraiment essayé. Elle n’avait jamais rien voulu de tout ça. Elle voulait servir la cause de la liberté. Et au lieu de ça, elle avait participé à renforcer l’oppression.

Peut-être que la délivrance et la rédemption lui étaient et lui seraient toujours inaccessibles, finalement. Peut-être que ses démons auraient toujours une longueur d’avance sur elle.

CHAPTER 9 – Keep Fighting
2018, Downside

D’abord, elle baisse les bras. Parce que la bataille est perdue d’avance. Parce qu’elle ne sait même plus pourquoi elle se bat depuis si longtemps. La survie lui semble être un combat perpétuel qui ne s’arrête que lorsqu’on meurt. Et elle n’a pas l’étoffe d’une guerrière. Elle ne veut plus se battre. Tout ça semble vide de sens.

Et puis, à nouveau, elle se souvient. Elle se souvient de la détermination de sa mère. Elle se souvient des discours remplis d’espoir de son père. Peut-être que tout ça est utopique. Peut-être que l’espoir ne mène à rien. Peut-être que le monde est voué à se détruire lui-même. Mais s’il existe une chance, même infime, que ce ne soit pas le cas, alors elle prendra cette chance. Peu importe où elle mène. Elle ne veut pas sauver le monde, ou qui que ce soit d’autre. Elle n’a jamais cru qu’elle pourrait le faire, et surtout pas seule. En vérité, ce qu’elle veut vraiment et par-dessus tout, c’est se sauver elle-même.

Alors, elle se relève. Et elle continue le combat. Même s’il est perdu d’avance aux yeux des autres. Parce qu’elle sait désormais que quoi qu’il arrive, tant qu’elle continuera à se battre, tant qu’elle continuera à affronter la vie, alors elle gagnera.

Elle repart de zéro. Elle reprend ses recherches, même si son laboratoire a été détruit. Elle recommence tout. Elle sait ce qu’elle doit chercher. Elle a un autre projet en tête. Et elle compte bien le mener jusqu’au bout.

Et cette fois, cette fois, personne ne l’en empêchera. Et surtout pas lui.

Elle se redresse brusquement dans son lit, en sueur. Elle se pince le bras et soupire.

C’est bon. Ça va. Tu rêves plus. Tout va bien.
Elle jette un coup d’œil vers ses mains. Pas de sang. Elles sont innocentes. Du moins, en apparence.

Elle ferme les yeux alors que son rythme cardiaque reprend lentement une allure modérée.
Depuis quelques mois, elle parvient à retenir ses larmes et ses cris après ses cauchemars récurrents. C’est plutôt une bonne chose. Mais ce n’est pas suffisant. Si elle veut pouvoir s’en débarrasser une bonne fois pour toutes, alors elle doit continuer à se battre contre ses démons.

Et un jour, oui un jour, elle gagnera.

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